２月１４日は、「バレンタインデー」です。
女性が男性に、愛の告白としてチョコレートを贈る習慣となっていますね。

バレンタインデーの発祥はイタリアで、
ローマ帝国時代のキリスト教司祭バレンタインが、
恋人たちの仲を取り持ったことに由来しているようです。

バレンタインデーの変遷

日本ではいったいいつ頃から始まったのかな？と、記憶を紐解いてみると。。

1965年～1968年（昭和40年～43年）頃には、すでに流行ってましたね。
ただその頃はまだ、秘めた愛を告白する為、という意味あいが
濃かったように思います。

好きな男性の机やロッカーにチョコレートを偲ばせる、といった具合に。
それも　そっと、ね。
女性の一大決心が現れていました。

1970年代には、女子から男子へ親愛の情を込めたチョコレートを贈る形式が
すっかり定着していました。

1980年代は、バレンタインデーのお返しとして「ホワイトデー」が定着します。
当時男性から女性へ贈るのは、マシュマロでした。

6～7年前だったか、年下の友人からホワイトデーに ”ケチャップ”を
貰ったことがあります。
旅先で名産のケチャップを見つけた、とのことでした。
これが美味しかったんです。

ユニークでしょ？
こういうのも アリだと、わたしは思いますよ。

1980年後半から1990年代には、上司や友人に贈る「義理チョコ」が定着。
最近では、社内で義理チョコ配布禁止　といったところが増えているようです。

2000年に入ると、女性の友だちどうしで贈る「友チョコ」が広まりました。

数年前からは、「自分チョコ」がかなり｣増えました。

百貨店などでは　特設開場が設けられるようになって、
期間限定で、そこでしか手に入らない輸入の高級チョコレートがあり
スイーツ好きの女子には、たまらなく魅力なのです。

世界のバレンタイン事情

バレンタインデー発祥の地イタリアでは　≫　男性が女性に贈ります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表的なプレゼントは、花。

アメリカやヨーロッパ各国では　≫　男女問わず恋人や親しい人に。
　　　　　　　　　　　　　　　　　カードや花・プレゼントを贈ります。

ロシア　　≫　2月14日は、「恋人たちの日」
　　　　　　　2月23日の「祖国防衛軍の日」には、女性から男性に。
　　　　　　　3月8日の「国際婦人デー」には、男性から女性へ贈ります。

中国　　≫　2月14日と旧暦7月7日の、２回バレンタインデーがあります。
　　　　　　バラの花を贈るのですが、本数によって伝える気持ちが変わります。
　　　　　　1本　⇒　オンリーワン
　　　　　　7本　⇒　秘めた愛
　　　　　　108本⇒　プロポーズ

韓国　　≫　日本と同じで、女性から男性にチョコレートを贈ります。
　　　　　　4月14日は、「ブラックデー」
恋人がいない男女が黒い服を着て集まり、黒いジャージャー麺を食べる日

２月３日は、「節分の日」。
と、節分の”日”は不動とずっと思っていました。
けれど、常に2月3日とは限らないそうです。
知らなかった。。

そもそも節分とは

読んで字の如し、「季節を分ける」ことを意味しています。
季節の節目の、立春・立夏・立秋・立冬の前日のことを指すので、
本来は１年に４回あるものです。
それが、立春を一年の始まりと考えられて、
その前日を指すようになったそうです。

節分の由来

古くから季節の変わり目には邪気が生じると考えられていて、
それを追い払うための行事が行われました。
一年の邪気（鬼）を取り払って、新たな一年に福を取り込むための行事です。

節分の日の”日にち”

現在は、２月３日です。
これは、1985年から2020年までで、
1984年までは、閏年には、２月４日。
2021年からは、閏年の翌年が、２月２日となります。
”4”で割り切れても閏年とならない、1900年・2100年などの翌年は、
１日遅れて２月３日となります。

節分の日の豆撒き

豆は、「魔滅」に通じるところから、
邪気（鬼）を追い払うために、豆を撒くようになりました。
また、「魔目」ということで、
鬼の目をめがけ、豆をぶつけて退治するということです。

豆撒きは、その年の干支生まれの「年男」が撒きます。
地域によっては、厄年の男女が撒くところもあるようです。

豆は、炒ったものを使います。
これは、「炒る」が、⇒「射る」に通じることからで、
生の豆だと、拾い忘れた豆から芽が出て、縁起が悪いとされているからです。

炒る”火”で鬼を封じ込めて、豆を食べることで”鬼退治”となるのです。

節分の日にすること

節分の日には、豆撒きの他にもいろいろな風習があります。
これは地方によっても異なるようです。

一般的には、
　∇　鰯の頭を柊の枝に刺して、玄関先に立てる
　∇　炒った豆を神棚にお供えする
　∇　豆撒き
　∇　年の数の豆を食べる
　∇　恵方巻きを食べる

鰯（イワシ）は、鬼が嫌いな臭いなので近寄らせない、
柊（ヒイラギ）は、葉のトゲで鬼の目を刺す、という意味です。

神棚がなければ、目線より上の位置にお供えすればよいでしょう。

年の数というのは数え年のことで、満年齢に１足した数。
丈夫な体で無病息災を願います。

恵方巻は、その年の恵方を向いて、巻き寿司１本をそのまま食べます。
福を巻き込む、福を切らない、という縁起かつぎで、
関西の海苔問屋のイベントから始まったものです。

2014年の恵方は、東北東、です。

節分の日の料理

あまり知られていませんが、節分そば、というのがあるそうです。
昔は立春が年の始めだったので、節分は、前日の大晦日となるわけで、
年越しそばと同じ意味合いなのだそうです。

我が家の節分の日は、節分ゆかりの、大豆・イワシ・巻き寿司、を献立にします。

• 　巻き寿司
• 　アサリの味噌汁か鰯つみれ汁
• 　イワシは、和・洋・中、そのときの気分次第ですね。

　　　　　・　和・・・鰯の蒲焼き
　　　　　・　洋・・・小鰯のから揚げ　ケチャップソース
　　　　　・　中・・・小鰯の五香粉揚げ

• 　和なら、五目豆・ホウレン草の胡麻和え又は白和え
• 　洋なら、ホウレン草と豆とちりめんのサラダ
• 　中なら、ニラと春雨の卵スープ　　など

年中行事には、無病息災を願うものが多いですね。
家族の健康と多幸を祈って、家族皆で楽しみながら節分行事をしましょう。

2013年3月、愛知県沖のおよそ1300メートルの海底から天然ガス採取、
という世界初の快挙を、日本が成し遂げました。
海底掘削船「ちきゅう」が採取した、”メタンハイドレート”は、
日本近海一帯に、およそ100年分ぐらいの埋蔵があるらしく、
日本のエネルギー問題解決の切り札になるといわれています。

では、メタンハイドレートって・・？
メタンガスと水が結晶化した物質で、「燃える氷」と呼ばれたりします。
ＣＯ2排出量は、石油の70％、燃えた後は水が残るだけなので、
地球にやさしい次世代エネルギーとして期待されているのです。

そもそもメタンハイドレートは、
海底に堆積した生き物の死骸から出たメタンガスが、
海の底の冷たい地層と高い水圧で、氷のように固まったもの。
いわば、”凍ったガスの塊”で、
深海の底や永久凍土の地下に、存在するそうです。

けれどこれまでは、それをどうやって取り出すか
という問題を、解決できずにいたわけです。

そこで、開発された画期的な方法が、
∇　海面から1300メートルまでパイプを下ろし、
∇　メタンハイドレートのある層に井戸を掘って、
∇　水を汲み上げて圧力を下げる（減圧）
∇　固体であるメタンハイドレートを、メタンガスと水に分解する

この減圧法という方法により、メタンガスだけを取り出すことが可能になったのです。
海底から固体のまま取り上げるより、
ガスにして管の中を吸い上げる方が、量が多く取れるのです。

日本は周辺が海で、ハイドレートは膨大にあると推測され、
この快挙に政府も大いに期待をよせているとか。
5年後の商業化を目指して、開発加速に力を入れていくそうですよ。

世界初の成功、そのすごさとは・・？
これまで、日本のエネルギーは、96％が輸入に頼っているそうです。
世界で天然ガスの輸入量が一番多く、しかも一番高い値段で買っているのだとか。

メタンハイドレートは、
触ると冷たい氷のような物質で、火をつけると燃えます。（だから燃える氷）
メタンハイドレートから得られるガスは、
およそ、　固体で１㎥　⇒　メタンガス約160～170㎥　で、
都市ガス・発電燃料・天然ガス車・燃料電池など、
さまざまなエネルギーとして利用可能です。

3000メートル下まで掘削する海底油田に比べれば、はるかにラクで
しかもその技術は、日本が世界のトップだそうです。
この技術さえも”売る”ことができ、
何百億とかかっていた開発費用も元が取れて、利益が出るかも。
そうなると、私たちにとってはガス料金・電気料金が安くなる。。
10年くらい先の話ですが。。

課題として、採算コストなど経済的な問題はあるようですが、
メタンハイドレートの良い点は、
◇　国産エネルギーの確保
◇　石油や石炭に比べて燃焼時の二酸化炭素CO2の排出量が少ない

今の技術のままでは、輸入価格の３倍以上かかってしまい、
より採取量を増やすための技術革新が、不可欠です。
改良を重ねて、5年後には生産技術を確立して、
さらに3～5年くらいで国産燃料として生産、となるのでしょうか。

国産エネルギーがあることで、選択肢が増え、
言い値で買わざるを得なかった「石油」や「石炭」などの
価格交渉ができるようになる、可能性があるわけです。
日本を変える”夢の資源”ですね。