都市や建物、風景、お城など、 「日本三大・・」 というのはよく耳にしますね。
夏の風物詩「七夕祭り」にも、「日本三大七夕祭り」があります。

・　神奈川県平塚市の　「湘南ひらつか七夕まつり」
・　宮城県仙台市の　「仙台七夕まつり」
・　愛知県安城市の　「安城七夕まつり」

この三つが、主な所とされているのが一番多かったのですが、
わたしは小さい頃から、愛知県一宮市の　「一宮七夕まつり」 と聞いています。

じつは、明確な定義というものがないので、
仙台や平塚は、必ずといっていいほど 「三大」 に挙げられるのですが、
３つめは、各地域から名乗りあげてきています。

関東三大七夕祭りの一つ、千葉県茂原市の 「茂原七夕まつり」 や、
北関東で最大級といわれている　豪華絢爛な竹飾りの、 「前橋七夕まつり」 、
江戸時代の宿場町の風情を残す 旧中山道沿いの　埼玉県深谷市 「深谷七夕まつり」
など、いずれも動員数が多く大規模な七夕祭りです。

◇　湘南ひらつか七夕まつり
戦災復興まつりをきっかけに、平塚商人の心意気を吹き込んだ七夕まつりを
昭和26年7月から行われています。

◇　仙台七夕まつり
江戸時代初期から始まったとされ、７月７日の月遅れ８月７日を中日に開催されています。
東北三大祭りの一つで、見どころは豪華絢爛な笹飾り。
大小3000本もの飾り付けが、市内至るところに飾られ、
例年全国から　200万人以上の人が訪れるそうです。

◇　一宮七夕まつり
一宮市は古くから織物業が盛んで、市民の守り神として崇敬されている真清田神社の祭神は、
太古から　織物の神様として知られています。
織物と因縁の深い”牽牛・織女”にちなんだ、 「おりもの感謝祭一宮七夕まつり」 は、
７月の最終日曜日をフィナーレとする　４日間繰り広げられます。

◇　安城七夕まつり
昭和29年、本町の津島神社の祭礼にあわせて　夏行事を基本に七夕祭りが開催されました。
毎年８月の第１週の週末に行われます。
1978年（昭和53年）、日本商工会議所100周年記念の「全国郷土祭」で
こだわりの ”竹飾り” を披露したことから、全国的に広く知られるようになりました。

七夕祭りの由来は　諸説あるようですが、
暦の七夕は、五節句の一つに数えられています。

・　人日　（1月7日）
・　上巳　（3月3日）
・　端午　（5月5日）
・　七夕　（7月7日）
・　重陽　（9月9日）

そもそも七夕 （しちせき） とはお盆行事の一環で、
精霊の棚 （たな） と幡 （はた） を安置するのが、7日の夕方であることから
”七” と ”夕” で ”たなばた” と発音するようになったとされています。

天の川をはさんで年に一度　織姫と彦星が逢うという伝説は、
牽牛と織女の二つの星が、農耕と養蚕織を司ることから
棚機津女 （たなばたつめ） とかさなったといわれています。

二つの星座が一年で最も近づくのが　ちょうどこの時期なので、
ロマンチックな伝説となったのでしょうね。